鞭影的献祭

人的脚边，像一条寻求安慰的伤犬。

    艾琳娜夫人低头看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒。那是征服者的满足，也是对所有物的一丝怜惜——就像对待一件被摔打后依然忠诚的器物。

    夫人缓缓伸出手，那只刚才还挥舞着凶器的手，此刻却温柔地抚摸着玛丽被汗水浸湿的头发。

    玛丽颤抖着抬起头，眼神涣散而迷离。在剧痛的余韵中，她感到一种奇异的安宁。惩罚结束了，罪孽被清洗了，她再次归属于这个秩序井然的世界。

    她伸出双手，捧起夫人那只戴着黑玛瑙戒指的手。那只手冰冷、细腻，散发着淡淡的烟草香。

    玛丽低下头，将自己滚烫、颤抖的嘴唇印在了那冰凉的手背上。

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    这是一个吻。

    是一个誓言。

    是一种绝对的、无可救药的臣服。

    在这个吻中，所有的怨恨、恐惧都消融了，只剩下一种近乎宗教般的崇拜。在这个旧时光的牢笼里，她是囚徒，也是信徒。

    艾琳娜夫人感受着手背上那温热湿润的触感，嘴角终于露出了一丝真实的笑意。

    “把盘子清理干净，玛丽。”她抽回手，重新拿起了那本泛黄的书，“别再让我失望。”

    “是的，夫人。永远不会了。”玛丽低声呢喃，声音里带着劫后余生的虚弱与感激。

    窗外的月光依旧惨白，照着这座沉默的古宅。墙角的老爷钟继续发出沉闷的“滴答”声。一切都恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。

    只有玛丽那隐藏在黑色长裙下的伤痕，在夜色中火辣辣地燃烧着，那是旧时光留给她的，最深刻的烙印。