四 夜祭（半公开，鞭刑，湿身，放血）

速度，每过十鞭，便是一次冷水，确保受刑的人不会中途昏迷。

    这是一场公开处刑。

    外间的喧哗和叫骂声都渐渐停了下来，所有人不约而同地注视着帐内发生的事情。

    执鞭的人站在三步之外，每一次挥鞭的动作都被拉长，长长的鞭影落在人身上，像是背后伸出了翎羽。而当受刑的人因受不住鞭刑仰头呼痛时，恰似凤凰引颈。

    帐外一圈篝火熊熊燃烧，整个营帐仿佛沐浴在火中。

    这也是最古老而又神秘的祭典。

    凤凰浴火只是传说，但如果真的有，眼前的一幕与之也当是同工异曲。邓人信奉丹鸟，信仰浴烈火而不灭、历千劫仍长存的精神。夜色中有人唱起了祷词：

    “於皇我王，无竞维烈。

    肇惠袤邓，克于远邦。

    於铄王师，今有四方，来祭丹皇。”

    古老的祭歌在夜色中传向远方，更多的声音加入进来。地上丹皇图案已近绘成。靖安挥剑斩断了束缚的绳索，冰冷的剑尖划开黎穆手腕的皮肤。

    黎穆不受控制地跪倒在地，血液一点点滴落在丹鸟的纹路之中，浸染了一小片土地。

    靖安低低地重复了一遍祷词：

    “於皇我王，无竞维烈。

    肇惠袤邓，克于远邦。

    於铄王师，今有四方，来祭丹皇。

    献飨于彼，代衅其鼓，

    穆穆丹皇，将见尔功。”

    她转过身，似乎透过白色的营帐遥望邓国都城新平的方向，默默想道：父皇，我做到了，从此以后没有人还能说靖安只是一介女流。